Soda é misturada ao leite há 2 anos, dizem funcionários

Funcion?rios da Copervale (Cooperativa dos Produtores de Leite do Vale do Rio Grande) afirmaram, em depoimentos prestados ? Pol?cia Federal anteontem, que a mistura com soda c?ustica era adicionada ao leite longa vida integral havia mais de dois anos.

"Nos interrogat?rios que fiz ontem [anteontem], a grande maioria dos funcion?rios da empresa que estava presa confirmou a fraude. Disseram que colocavam soda c?ustica no leite havia mais de dois anos", disse o delegado Ricardo Ruiz. A adultera??o do leite longa vida (de caixinha) integral tamb?m foi confirmada, segundo Ruiz, pelo presidente da Copervale. O nome dele n?o divulgado, mas a Folha apurou tratar-se de Luis Galberto Ribeiro Ferreira.

Os diretores da Copervale, de Uberaba (MG), est?o entre as 27 pessoas presas nesta semana durante a opera??o Ouro Branco, realizada pela Pol?cia Federal. A a??o atingiu tamb?m a Casmil (Cooperativa Agropecu?ria do Sudoeste Mineiro), de Passos, suspeita de adicionar ?gua oxigenada misturada em soro ao leite.

Juntas, as duas cooperativas produzem 400 mil litros de leite por dia. De acordo com a investiga??o, produtos impr?prios para o consumo, como soda c?ustica, ?gua oxigenada e citrato de s?dio, eram adicionados ao leite para aumentar o prazo de conserva??o e o volume do produto. Se ingeridas em grandes quantidades, essas subst?ncias podem ser prejudiciais ? sa?de, por?m, em pequena propor??o, n?o trazem risco ao consumidor, segundo a Anvisa e especialistas.

Dos 27 suspeitos presos, apenas seis continuavam encarcerados na tarde de ontem. Os demais foram soltos, a pedido da PF e do Minist?rio P?blico, porque teriam colaborado com a investiga??o. Os nomes dos detidos n?o foram divulgados. Os 13 funcion?rios da Copervale presos pela PF na segunda est?o entre os liberados. Eles disseram em depoimento que n?o bebiam o leite longa vida integral justamente por nele haver mistura com soda c?ustica, ?cido c?trico, citrato de s?dio, sal e a?car -a confirma??o da composi??o ainda depende de exames laboratoriais.

A Folha tenta ouvir o advogado da Copervale, Paulo Pimenta, desde segunda-feira. Ele disse anteontem que a cooperativa n?o iria se pronunciar. A soda c?ustica ? usada nas cooperativas de leite no processo de limpeza dos tanques de pasteuriza??o. Cl?udio Fernando Costa, que trabalha em pequenos latic?nios de Minas h? 20 anos, disse que o uso da soda precede o de outros dois ?cidos at? o enx?g?e final.