Nas proximidades do Mercado Velho está o Rio Parnaíba, um dos principais rios que banham Teresina e que também marca a divisa entre Piauí e Maranhão. Conhecido como Velho Monge, o rio oferece opções de lazer, como passeios de barco até as chamadas coroas, bancos de areia que surgem quando o nível da água diminui.
Os passeios de barco pelo rio têm valores entre R$ 25 e R$ 60. Além do turismo, o Parnaíba tem importância econômica e social para o Piauí e o Maranhão.
O nome Parnaíba tem origem na língua tupi. O rio é considerado o maior curso d’água genuinamente nordestino e possui trechos navegáveis.