O USS Nimitz entrou em serviço em 1975 e é atualmente o porta-aviões em maior tempo de serviço nos EUA, mais de 50 anos. Desde então, participou de missões militares em áreas estratégicas, especialmente no Mediterrâneo, no Golfo Pérsico e no Oriente Médio.
O navio também esteve ligado a operações importantes dos Estados Unidos, como a Desert Storm, na Guerra do Golfo, e missões no Afeganistão e no Iraque após os atentados de 11 de setembro de 2001.
Mais recentemente, o Nimitz atuou contra o grupo Estado Islâmico na Operação Inherent Resolve. Esse histórico ajuda a explicar por que a embarcação é vista como uma das principais ferramentas de projeção militar dos Estados Unidos.