Ao escolher um candidato ao Senado na urna eletrônica, o eleitor também aprova automaticamente os dois suplentes que integram a chapa. Caso o titular deixe o cargo temporária ou definitivamente, um desses nomes poderá assumir o mandato, representar o estado no Congresso Nacional e receber o mesmo salário de um senador: R$ 46.366,19 por mês, proporcional ao período em que permanecer na função.
Como o mandato de senador dura oito anos, o dobro do período de deputados, governadores e do presidente da República, é relativamente comum que suplentes acabem ocupando a vaga durante esse intervalo.