A alopecia areata é uma doença autoimune em que o sistema imunológico passa a atacar os folículos capilares, responsáveis pelo crescimento dos fios. Como consequência, surgem áreas de queda de cabelo, geralmente em formato arredondado, no couro cabeludo ou em outras regiões do corpo.
Embora a causa exata ainda não seja conhecida, especialistas apontam que fatores genéticos e ambientais, como episódios de estresse, podem contribuir para o aparecimento ou agravamento da doença.