Uma pessoa pode passar muitas horas na cama e, ainda assim, não ter um sono reparador. Um dos exemplos é a apneia do sono, condição em que a respiração sofre interrupções durante a noite.
Esses episódios podem provocar diversos pequenos despertares, muitas vezes sem que a pessoa perceba. Como consequência, o sono fica fragmentado e o indivíduo pode acordar cansado e continuar sonolento durante o dia.
Outras condições também podem estar relacionadas à sonolência excessiva, como narcolepsia, hipersonia idiopática, diabetes mal controlado e depressão. Dores crônicas e até alguns medicamentos também podem interferir na qualidade do sono e aumentar a necessidade de descanso.