A pesquisa tinha como objetivo compreender a chamada resistência de baixo nível a antibióticos. Quando é ativada pela cafeína, uma proteína chamada Rob desencadeia uma cascata de alterações que culminam na redução da absorção de antibióticos. Isso acontece porque diferente da resistência completa, onde as bactérias se tornam imunes a um medicamento, esse fenômeno envolve mudanças discretas no funcionamento dos genes e na resposta das células ao ambiente.
“Esse mecanismo afeta diretamente proteínas de transporte na E. coli, limitando a ação do tratamento”, explicou a engenheira biológica da Universidade de Tübingen, Ana Rita Brochado.