Em muitos casos, a mastigação unilateral não é apenas uma preferência, mas uma maneira de evitar dor ou desconforto. Cáries, dentes quebrados, sensibilidade dentária, restaurações inadequadas, ausência de dentes e próteses desconfortáveis estão entre os fatores que podem levar alguém a utilizar apenas um lado da boca. Alterações no encaixe dos dentes e problemas na articulação da mandíbula também podem dificultar a mastigação.
Por isso, identificar a causa é fundamental. O hábito pode contribuir para desequilíbrios funcionais, mas também pode ser consequência de um problema bucal que ainda não foi diagnosticado. Em crianças e adolescentes, a atenção deve ser redobrada. Como a face e os ossos da mandíbula ainda estão em desenvolvimento, a avaliação odontológica pode ajudar a identificar alterações e orientar o tratamento adequado.