Uma das causas mais comuns da halitose é o acúmulo de bactérias na língua, nos dentes e nas gengivas. Esses microrganismos liberam substâncias com odor desagradável durante a decomposição de restos de alimentos.
A falta de higiene bucal adequada, a cárie, a gengivite e a periodontite estão entre os fatores que podem provocar ou agravar o problema. A diminuição da produção de saliva também favorece o mau hálito, já que a saliva ajuda a limpar a boca e controlar a proliferação de bactérias. Além disso, o tabagismo, o consumo de determinados alimentos e o jejum prolongado podem contribuir para alterações no odor do hálito.