Para que as frutas tenham cores vibrantes, elas precisam de um composto chamado flavonoide. Essa substância também é responsável pela ação antioxidante desses alimentos. Portanto, são capazes de impedir a oxidação das células, geralmente provocada por moléculas conhecidas como radicais livres.
Poluição, fumo e exposição aos raios solares em excesso são algumas das situações externas que aumentam a presença dos radicais no corpo humano. Essas moléculas passam a agredir as células saudáveis do organismo. A longo prazo, isso pode provocar o surgimento de doenças degenerativas, como alguns tipos de câncer.
No ano de 2016, um estudo mostrou que a atividade anticâncer da lima (Citrus aurantifolia) é proveniente dos flavonoides. Na verdade, eles conseguem impedir a proliferação das células cancerígenas de colo, pâncreas, mama e linfoma.