A infestação não começa pela lêndea, nome dado ao ovo do piolho. O processo começa quando um piolho adulto passa de uma pessoa para outra.
De acordo com especialistas, o principal meio de transmissão é o contato direto entre as cabeças. O parasita também pode passar por objetos compartilhados, como pentes, escovas, presilhas e bonés.
Ao contrário do que muitas pessoas imaginam, o piolho não pula nem voa. Ele se movimenta caminhando pelos fios de cabelo e, depois de chegar a uma nova cabeça, pode começar a se reproduzir.
A fêmea adulta deposita os ovos presos aos fios de cabelo, dando início a uma nova geração do parasita.