A falta de B12 pode estar relacionada tanto à ingestão insuficiente quanto à dificuldade de absorção da vitamina pelo organismo. Pessoas que não consomem alimentos de origem animal podem ter maior risco de ingestão inadequada e precisam de atenção especial à alimentação.
Algumas condições que afetam o estômago ou o intestino também podem dificultar a absorção da vitamina. O uso prolongado de determinados medicamentos pode ser outro fator considerado pelo profissional de saúde.
Entre os fatores que podem aumentar o risco estão:
alimentação com baixa ingestão de fontes de B12;
algumas doenças que afetam a absorção intestinal;
determinadas cirurgias do aparelho digestivo;
uso prolongado de alguns medicamentos;
alterações relacionadas à absorção de nutrientes.
A confirmação da deficiência não deve ser feita apenas pelos sintomas. Exames laboratoriais podem ser solicitados para avaliar os níveis da vitamina e investigar possíveis causas.
Caso exista suspeita de deficiência, o ideal é procurar um profissional de saúde antes de iniciar a suplementação por conta própria. A quantidade necessária e a forma de reposição dependem das características de cada pessoa.