O chamado ciclo circadiano organiza diversas funções do organismo ao longo do dia. Durante o período de atividade, o corpo apresenta alterações na forma como responde aos alimentos, enquanto à noite ocorrem mudanças naturais em processos relacionados ao metabolismo.
A crononutrição investiga justamente essa relação entre o relógio biológico e os horários em que uma pessoa se alimenta. Estudos indicam que refeições realizadas em momentos considerados biologicamente menos favoráveis podem produzir respostas diferentes em parâmetros como glicemia e sensibilidade à insulina.
Isso não significa que uma refeição noturna tenha necessariamente um efeito negativo. O contexto é importante: uma pessoa que janta mais tarde ocasionalmente não está, por isso, destinada a ganhar peso.
O problema pode estar na repetição de um padrão em que refeições maiores e mais calóricas ficam concentradas no fim do dia, especialmente quando isso também está associado a pouco sono e baixa atividade física.