O tráfico de animais silvestres é uma das atividades ilegais mais lucrativas do mundo, movimentando bilhões de dólares e envolvendo redes criminosas internacionais, segundo a RENCTAS.
O problema é agravado pela falta de informação e pela baixa prioridade na fiscalização ambiental, além de frequentemente estar ligado a outros crimes. Por ser um mercado ilegal, não há dados precisos sobre o número de animais retirados da natureza.