A carreira de sucesso de João Paulo foi interrompida na madrugada de 12 de setembro de 1997 quando a BMW de João bateu a caminho de Brotas, no interior de São Paulo, após um show em São Caetano, no ABC. O carro capotou, invadiu o canteiro central da Rodovia Bandeirantes, na altura de Franco da Rocha, e pegou fogo.
O sertanejo morreu queimado. Desde então, a família de João Paulo lutava na Justiça por uma indenização da BMW pois, de acordo com o laudo da perícia, um problema com a roda dianteira do carro causou o acidente. Em outubro deste ano, 15 anos depois da morte, a BMW e sua matriz alemã foram condenadas a pagar R$ 300 mil de indenização a Roseni, viúva de João Paulo, e sua filha, Jéssica, por danos morais, além de 2/3 da renda média de João em seus últimos seis meses