O que parecia um simples assalto aos escritórios do Partido Democrata, em 1972, no complexo de prédios Watergate, nos Estados Unidos, se transformou em um grande escândalo político. Uma pequena nota referente ao ocorrido foi publicada no jornal Washington Post e incomodou dois jornalistas que trabalhavam no mesmo veículo de comunicação: Bob Woodward e Carl Bernstein. Um informante anônimo deu uma dica que levou Bernstein a Miami, onde ele descobriu um cheque de US$ 25 mil, pertencente ao comitê de reeleição, no nome de um dos envolvidos no crime. Bob e Carl acabaram descobrindo que a invasão foi comandada pelo candidato à reeleição para presidência, Richard Nixon.
Em depoimento ao Senado, o advogado da Casa Branca afirmou existir esquema de espionagem. Telefonemas que passavam pelo Salão Oval, que é o escritório oficial do presidente, provaram que a autoridade máxima do país havia encabeçado a ação. O presidenciável utilizou verba não declarada para espionar seus concorrentes. A descoberta só foi revelada à população após a reeleição de Nixon, que em seguida renunciou ao cargo. Seu vice, Gerald Ford, assumiu o controle dos EUA e, após um mês, concedeu perdão absoluto a Nixon por qualquer erro cometido enquanto presidente.