Em média, três horas depois da morte, começa o processo de endurecimento do corpo, que atinge seu auge 12 horas depois da “passagem”, findando completamente após 48 horas. Esse processo de enrijecimento acontece devido à falta de circulação sanguínea, que para de regular a distribuição de cálcio no sangue. Como resultado disso, o morto endurece e tem os músculos contraídos.