Uma mistura de micróbios e as enzimas liberadas pelo pâncreas dá início ao processo de apodrecimento do organismo morto. Literalmente, o corpo passa a ser consumido de dentro para fora, liberando uma tonalidade verde e dando início ao mal cheiro tão característico. Inclusive, são as bactérias, que tomam conta do corpo, que liberam esse fedor, composto principalmente por substâncias chamadas putrescina e cadaverina.