Acredite se quiser, mas Reed morreu três dias antes de terminar as gravações do filme Gladiador. Desesperado, o diretor Ridley Scott precisou usar a tecnologia para substituir o ator nas cenas finais: ele foi substituído por um dublê e seu rosto, por efeitos em computação gráfica. Reed morreu em virtude de uma bebedeira num pub da ilha de Malta, onde estava sendo realizadas as gravações. Tinha 61 anos de idade.