A escolha de Assunção como sede dos Jogos Pan-Americanos de 2031 foi marcada por um início conturbado. A eleição ocorreu na manhã desta sexta-feira (10), em Santiago, no Chile, durante a Assembleia Geral Extraordinária da Panam Sports, que reuniu os 41 Comitês Olímpicos Nacionais das Américas. Porém, o processo de votação precisou passar por três testes antes de ser efetivamente realizado, devido a falhas técnicas e dúvidas de delegações.
O sistema de votação foi conduzido pela empresa britânica Lumi Global, parceira oficial do Comitê Olímpico Internacional (COI) desde 2016 e já utilizada em decisões como a sede dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. Cada país recebeu um dispositivo eletrônico proporcional ao número de votos a que tinha direito, com destaque para os países que já sediaram edições do Pan, que contaram com voto duplo.
Antes da votação oficial, o presidente da Comissão Legislativa, Michael Chambers, explicou o funcionamento do sistema: os votantes deveriam escolher a sede preferida entre três opções numéricas (1, 2 ou 3) ou se abster. Para garantir o funcionamento dos dispositivos, foi feito um teste simbólico em que os representantes deveriam votar em sua estação do ano preferida.
No entanto, uma confusão do representante do Haiti atrasou a sequência da votação. Ele questionou se a seleção deveria ser feita por números (1, 2 ou 3) ou por letras (A, B ou C), já que o aparelho possuía um teclado alfanumérico. O mal-entendido exigiu a realização de um segundo teste, mas esse foi interrompido por falhas técnicas externas em alguns dispositivos. Somente após um terceiro teste bem-sucedido, a votação oficial foi autorizada.
Assunção supera Rio-Niterói e sedia Pan pela 1ª vez
Quando finalmente realizada, a votação deu vitória à candidatura de Assunção, que obteve 28 votos, contra 24 da candidatura conjunta Rio-Niterói. Não houve abstenções. Com isso, o Paraguai será sede do Pan pela primeira vez na história. O Brasil, que tentava sediar o evento pela terceira vez, após São Paulo (1963) e Rio de Janeiro (2007), ficou pelo caminho. A decisão representa uma mudança de estratégia dentro da Panam Sports, que busca dar mais oportunidades a países que ainda não receberam o evento.
O presidente do Comitê Olímpico Paraguaio e vice da Panam Sports, Camilo Perez, comemorou a vitória e reforçou o tom da campanha:
“não apenas ser um anfitrião, mas usar o Pan como uma ferramenta de transformação esportiva e social no país.”
Assunção já havia organizado o Pan Júnior em 2025, o que serviu como vitrine, apesar de relatos de problemas como falhas na venda de ingressos, estrutura precária para a imprensa e atrasos no transporte oficial. Mesmo assim, a proposta de logística centralizada, com quase todas as competições a menos de 30 minutos de distância do centro da cidade, foi vista como um diferencial positivo.
Próximos eventos
Os Jogos Pan-Americanos de 2027 acontecerão novamente em Lima, no Peru, e em 2031 será a vez da capital paraguaia receber atletas de todo o continente. O evento ocorrerá um ano após o Paraguai co-sediar a abertura da Copa do Mundo de 2030, ao lado de Argentina, Uruguai, Espanha, Portugal e Marrocos.