Um dos políticos piauienses mais notáveis quase chegou à Presidência da República. Petrônio Portella nasceu em Valença do Piauí e teve forte atuação na transição da ditadura militar para a democracia no Brasil.
Já era certo, nos bastidores da política, que o então ministro da Justiça seria o sucessor de João Figueiredo. O curso da história mudou quando uma tragédia não anunciada aconteceu.