O eritritol é um adoçante natural descoberto em 1874, encontrado em frutas, alimentos fermentados ou molho de soja. Tem um poder adoçante menor que o açúcar (60 a 80% em peso igual), mas tem duas vantagens: contém menos calorias que o açúcar de mesa (0,2 kcal/g contra 4 do açúcar) e não causa cáries.
No corpo, cerca de 90% é absorvido antes de entrar no intestino grosso, entrando na corrente sanguínea no intestino delgado e, em seguida, a maior parte é excretada inalterada na urina. O restante entra no cólon mas, como o eritritol não é digerido pelas bactérias intestinais, acaba excretado nas fezes.
Em pequenas doses, ele normalmente não causa efeitos laxativos, gases ou inchaço. Não tem efeito sobre os níveis de açúcar ou insulina no sangue, podendo se tornar um substituto eficaz do açúcar.