Nem toda mudança é esperada com o avanço da idade. Há sinais que merecem atenção mesmo em pessoas sem diagnóstico de doenças. Dores articulares persistentes, por exemplo, não devem ser normalizadas como parte natural do envelhecimento.
Infecções frequentes ou recuperações cada vez mais lentas também acendem um sinal de alerta. Com a idade ocorre a imunossenescência, uma queda progressiva da eficiência do sistema imune associada à inflamação crônica de baixo grau, conhecida como inflammaging.
No campo cognitivo, esquecimentos eventuais podem ser normais, mas tornam-se preocupantes quando interferem na rotina, comprometem tarefas simples ou vêm acompanhados de mudanças de comportamento, julgamento e personalidade.