A explicação está na forma como o corpo utiliza energia durante o exercício. A musculação consome rapidamente o glicogênio, que é a principal reserva de energia dos músculos.
Esse glicogênio funciona como uma espécie de combustível imediato. Quando ele é reduzido, o organismo passa a buscar outras fontes de energia para continuar o esforço físico.
Ao iniciar o cardio após a musculação, o corpo tende a utilizar mais gordura como combustível. Isso ocorre porque as reservas de glicogênio já estão parcialmente esgotadas.
Esse mecanismo ajuda a explicar por que o grupo que fez musculação primeiro apresentou maior perda de gordura ao longo do estudo.
Além disso, a fadiga causada pelo cardio antes da musculação pode reduzir o desempenho nos exercícios de força.